O conhecimento tradicional sobre como cuidar do país através da queima cultural é apoiado pela ciência, descobriram os investigadores da ANU.
Muitos australianos, compreensivelmente, vêem o fogo apenas como um perigo, com base em experiências colectivas de incêndios florestais devastadores.
Mas, se usado da forma correta, o fogo também pode ser uma ferramenta que beneficia a paisagem e reduz o impacto dos próprios incêndios florestais.
“O nosso ambiente depende do fogo há milhares e milhares de anos”, diz Bradley Bell, um Guardião Tradicional Ngunnawal que pratica queimadas culturais.
É por isso que os ecologistas da ANU e um grupo de Conselhos Locais de Terras Aborígenes de Nova Gales do Sul estão a unir-se num projecto para reintroduzir queimadas culturais em florestas de erva de eucalipto e para monitorizar os resultados ambientais das queimadas.
A queima cultural ocorre quando os povos das Primeiras Nações usam o fogo para gerir a paisagem de uma forma que beneficia todo o ecossistema, usando o Conhecimento Tradicional para cuidar do País.
Como explica o Oficial Sênior de Serviços Terrestres Dean Freeman, uma queima calma garante que os pequenos animais tenham tempo para se afastar do fogo e limita as temperaturas do fogo, tornando-o mais fácil de controlar.
O fogo da queima de menor intensidade desencadeia um novo crescimento, sem a destruição de um fogo rápido e extremamente quente. É importante ressaltar que também visa reduzir o impacto dos incêndios florestais no ecossistema.
“Queremos realmente capacitar as comunidades das Primeiras Nações na restauração das práticas tradicionais de queima”, diz a Dra. Elle Bowd, da Escola de Meio Ambiente e Sociedade ANU Fenner, que lidera a pesquisa ao lado do professor David Lindenmayer.
Sua pesquisa está monitorando como o meio ambiente se compara antes e depois da queima cultural.
“Estes sistemas não foram queimados durante centenas de anos, por isso é extremamente importante monitorizar como respondem à reintrodução deste tipo de práticas para que possamos informar futuros programas de monitorização”, explica Bowd.
Durante 2023, membros das comunidades locais de Ngunnawal e Wiradjuri conduziram queimadas culturais nos seus respectivos países e 40 membros da comunidade foram patrocinados para obter formação em combate a incêndios e segurança com o Corpo de Bombeiros Rural.
Uma equipe perto da cidade de Boorowa já descobriu 120 plantas de uma pequena ervilha ameaçada de extinção (Pequeno Cullen), até então desconhecida naquela área, que surgiu após a ocorrência de queimadas culturais. É um exemplo emocionante de como uma espécie ameaçada pode responder positivamente às queimadas.
Uma queima cultural na Traveling Stock Reserve perto de Boorowa, NSW, Austrália. Foto: Jamie Kidston/ANU
Além dos benefícios ambientais, a queima cultural tem múltiplas dimensões para os praticantes das Primeiras Nações: é espiritual, cultural e social.
É também uma forma de compartilhar conhecimento entre gerações, como Bradley Bell fez com seu filho, Braithan.
“Acho que unir dois conhecimentos realmente fortes é a melhor maneira de avançar”, diz Braithan Bell.
“Temos uma ligação forte e intangível com o nosso país e vemos o país de uma perspectiva diferente, mas a forma como a ciência ocidental recolhe e coordena esses dados é realmente interessante para mim.”
A ciência apoia o trabalho que as pessoas das Primeiras Nações têm feito, e continuarão a fazer, nas gerações vindouras.
Este é um projeto conjunto entre ANU, NSW Local Services e Onerwal, Young e Wagga Wagga Local Aboriginal Land Councils, com apoio de gestão da ANU Enterprise. O projeto é financiado pelo Fundo de Redução do Risco de Desastres (DRRF). O DRRF é financiado conjuntamente pelos governos australiano e de NSW.
Você pode doar para este projeto no Queimadas culturais em fundo de floresta gramínea ameaçada .
Este artigo foi publicado pela primeira vez na ANU College of Science.