Se você quiser vislumbrar o Aurora boreal abaixo do Círculo Polar Ártico, esteja pronto para dirigir até o céu escuro na primeira semana de junho.
da Terra tempestade geomagnética mais poderosa em mais de duas décadas aconteceu entre 10 e 12 de maio, pintando os céus com auroras coloridas no extremo sul da Flórida e do México em uma ocorrência ultra-rara.
Este foi o resultado de pelo menos cinco tempestades solares que atingiram a Terra simultaneamente, todas originadas de uma enorme mancha solar conhecida como região ativa 3664 (também chamada AR3664 e AR13664), uma mancha escura no Sol há mais de 15 vezes maior que a Terra. A barragem de partículas carregadas colidiu com a magnetosfera da Terra, que as canalizou ao longo campo magnético linhas em direção aos pólos, gerando auroras vibrantes ao longo do caminho.
Crucialmente, as consequências das tempestades solares chegaram algumas noites depois da lua nova de maio, quando o céu noturno estava livre da luz da lua – tornando mais fácil ver até mesmo as auroras fracas.
Como o Sol gira em torno de seu eixo uma vez a cada 27 dias, a mancha solar desapareceu de vista cerca de uma semana depois, mas não parou de produzir explosões solares. Em 20 de maioemitiu um explosão solar classificado como X12, o mais forte desde setembro de 2017. Foi observado pelo Agência Espacial Europeiada nave espacial Solar Orbiter.
AR3664/AR13664 agora está se tornando visível novamente à medida que o Sol gira – e estará voltado para a Terra mais uma vez durante a lua nova em 6 de junho.
“Vai se alinhar perfeitamente” Ryan Francês, disse um físico solar do Observatório Solar Nacional (NSO) em Boulder, Colorado, ao Live Science. “Assim que a mancha solar começar a aparecer, entraremos na janela de oportunidade [for viewing auroras].”
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A mancha solar monstruosa reaparecerá no final de maio/início de junho, mas quando a mancha solar atingir o centro do Sol, da nossa perspectiva, o sistema Sol-Terra estará mais conectado. É nesse momento que é mais provável que o nosso planeta seja atingido pelo clima solar, resultando potencialmente em outra exibição de auroras em baixas latitudes.
“Foi exatamente aí que produziu todas aquelas grandes explosões”, disse French. “Mas, em teoria, se tivéssemos uma erupção suficientemente grande, mesmo que fosse à esquerda do centro do Sol, ainda poderíamos obter a borda desse impacto.”
A lua nova de 6 de junho nasce exatamente 27 dias depois de 10 de maio, então fique alerta algumas noites antes e depois dessa data – apenas no caso de haver uma repetição da atividade geomagnética extrema do mês passado. Se as auroras forem visíveis perto de você, você precisará se afastar das nuvens escuras e das luzes da cidade para poder vê-las.
Mesmo depois da lua nova de junho, ainda pode haver outras chances de ver a aurora perto de você este ano. As manchas solares aparecem com maior frequência – e desencadeiam erupções solares mais poderosas – durante o pico do ciclo de atividade de 11 anos do Sol, conhecido como máximo solar. Os cientistas suspeitam que o ciclo actual máximo pode já estar em andamentonos atingindo mais cedo e mais difícil do que o estimado anteriormente. Mas não seremos capazes de determinar o momento preciso do máximo até que ele termine e a atividade solar finalmente se acalme novamente.