Uma nova investigação descobriu que o estigma da Covid-19, o racismo e a discriminação nos cuidados de saúde tiveram impacto na capacidade dos pacientes de minorias étnicas de acederem aos cuidados de saúde para os sintomas da Long Covid.
O estudo, realizado por investigadores da Universidade de Southampton e colaboradores em todo o país, descobriu que barreiras adicionais incluíam sentir-se indigno de receber cuidados, não ter informações suficientes sobre a Long Covid e a falta de conhecimento das opções de cuidados de saúde para lidar com a condição crónica.
Estima-se que existam 1,9 milhões de pessoas vivendo com Long Covid no Reino Unido, de acordo com o Office for National Statistics. A prevalência de Long Covid em grupos étnicos minoritários é mista, embora a investigação sugira que as pessoas destes grupos são menos propensas a procurar cuidados de saúde.
Pessoas de minorias étnicas que vivem com sintomas de Long Covid frequentemente têm experiências ruins em termos de cuidados de saúde, descobriu a pesquisa. Isto apesar das minorias serem um dos grupos no Reino Unido mais expostos à infecção aguda por Covid-19.
Experiências negativas anteriores em matéria de cuidados de saúde podem levar a uma perda de confiança no NHS, o que afecta negativamente o acesso ao apoio da Long Covid e aprofunda as desigualdades na saúde.
O estudo – realizado por investigadores da Universidade de Westminster, da Universidade de Southampton, da Universidade Keele e da Universidade Queen Mary de Londres – revela que a empatia, a validação e a justiça dos profissionais de saúde no reconhecimento dos sintomas são fundamentais para ganhar a confiança dos pacientes de minorias étnicas.
A coautora do estudo, Nisreen Alwan, professora de Saúde Pública da Universidade de Southampton que recebeu um MBE em 2021 para serviços de medicina e saúde pública durante as pandemias, disse: “Os médicos e prestadores de serviços devem estar cientes da natureza complexa de Long Covid, incluindo sentimentos de dúvida dos pacientes, experiências de estigma, demissão e isolamento que podem aumentar as desigualdades de saúde que afetam grupos étnicos minoritários no Reino Unido”.
Nina Smyth, da Universidade de Westminster, que liderou o estudo, disse: “Nosso estudo lança luz sobre a falta de confiança nos cuidados de saúde que as pessoas de minorias étnicas enfrentam, mesmo em 2024. Reconhecer o sofrimento de Long Covid com empatia enquanto valida os sintomas irá percorrer um longo caminho para restaurar a confiança nos cuidados de saúde.”
O professor Damien Ridge, da Universidade de Westminster, disse: “Ficamos impressionados com a falta de cordialidade e compreensão que os pacientes de minorias étnicas relataram. Os profissionais poderiam melhorar as coisas estando conscientemente alertas para a necessidade de serem mais acolhedores e abertos aos pacientes de Long Covid”.
A professora Carolyn Chew-Graham, da Universidade de Keele, disse: “Nosso trabalho traz mensagens importantes para os médicos da atenção primária e especializada, destacando a necessidade de reconhecer o impacto que as consultas podem ter no futuro comportamento de consultoria, especialmente em alguns grupos étnicos. Este trabalho segue nossa contribuição ao desenvolvimento da ferramenta Supporting Long Covid Care, que incentiva as pessoas a considerarem Long Covid como a causa de seus sintomas e a procurarem ajuda.”
Dipesh Gopal, da Queen Mary University of London, disse: “Esta pesquisa destaca a necessidade dos médicos validarem as experiências dos pacientes, mesmo que as doenças não sejam completamente compreendidas no caso de Long Covid. Ter tempo para cuidar durante uma consulta para validar uma experiência pode moldar a experiência de vida de uma pessoa com a saúde e os serviços de saúde. Os legisladores devem observar que isso é um desafio durante as atuais pressões do NHS”.
Um grupo de conselheiros de pacientes esteve envolvido em todas as etapas da pesquisa. Um conselheiro de pacientes e médico de família, Ashish Chaudhry, do Lower Broughton Health Centre, Salford, disse: “É fundamental que as vozes das pessoas afetadas pela pandemia sejam ouvidas. Enquanto a pandemia termina, o sofrimento e o legado das interações dos pacientes com os cuidados de saúde Espera-se que este estudo conscientize os profissionais de saúde sobre alguns dos desafios que os pacientes enfrentam e possibilite cuidados compassivos. Os resultados são publicados no British Journal of General Practice, revisado por pares. Pessoas de minorias étnicas em busca de ajuda para a longa Covid: um estudo qualitativo .