Enormes túmulos antigos cheios de artefatos luxuosos podem ligar membros da elite de uma família extensa no sul da Alemanha através de linhas maternas, mostra uma nova análise de DNA.
Um tio e um sobrinho enterrados em dois dos túmulos mais ricos, juntamente com evidências de endogamia entre primos de primeiro grau, apontam fortemente para dinastias matrilineares de poder de elite, de acordo com o estudo, publicado na segunda-feira (3 de junho) na revista Natureza Comportamento Humano.
Entre cerca de 600 e 400 a.C., durante a Idade do Ferro, foram construídos túmulos contendo jóias de ouro, carroças e mercadorias importadas no que hoje é o sudoeste da Alemanha, o leste da França e a Suíça. As pessoas da elite enterradas nesses montes exerciam imenso poder político e religioso e são frequentemente chamadas de “primeiros príncipes e princesas celtas”. Mas os investigadores discordam sobre se estas pessoas ganharam o seu estatuto através de uma vida inteira de conquistas ou se herdaram o seu poder.
No novo estudo, os investigadores analisaram o ADN antigo de 31 esqueletos de sete cemitérios de elite, datados dos séculos VI a V a.C., numa área de cerca de 100 quilómetros quadrados no sudoeste da Alemanha. O seu objectivo era determinar se relações biológicas poderiam ser encontradas neste tempo e espaço, sugerindo assim a existência precoce de Celtas teve dinastias de elite.
A equipe descobriu um relacionamento de segundo grau – provavelmente tio e sobrinho – entre dois indivíduos do sexo masculino que compartilhavam ascendência materna. Ambos os homens foram enterrados em túmulos vizinhos ricamente decorados e parecem ter crescido na área local. De acordo com o coautor do estudo Dirk Krausearqueólogo-chefe do estado alemão de Baden-Württemberg, os dois homens também estavam entre os mais altos já registrados na Idade do Ferro na Alemanha, medindo cerca de 1,8 metros de altura, o que sugere que eles podem ter se beneficiado de uma boa nutrição em além de compartilhar genes para alta estatura.
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Outra ligação biológica foi encontrada entre uma mulher e um homem que foram enterrados em montes a cerca de 100 quilômetros de distância e com um século de diferença. Esta é uma descoberta extremamente rara que provavelmente representa uma bisavó e seu bisneto, disseram os autores do estudo.
Quando os pesquisadores testaram os esqueletos em busca de evidências de endogamia recente, descobriram que provavelmente duas pessoas nasceram de pais primos em primeiro grau. Este tipo de evidência biológica de endogamia também é rara em estudos arqueogenéticos, o que pode sugerir que era mais frequente entre estas elites celtas do que entre outras populações arqueológicas, de acordo com o estudo.
As ligações familiares entre os túmulos sugerem fortemente um padrão de liderança hereditária que foi organizado ao longo da linha materna, concluíram os investigadores no seu estudo. Embora o poder fosse exercido principalmente por homens, os ricos enterros de mulheres na região também mostram o seu elevado estatuto.
A herança matrilinear do poder não era comum na Europa da Idade do Ferro, e também é relativamente raro ao redor do mundo. O padrão específico que os investigadores descobriram entre a elite celta inicial é chamado de organização matrilinear avunculada, que pode surgir quando o acasalamento extraconjugal é comum e, portanto, a confiança na paternidade é baixa, levando os homens a terem mais certeza de que estão geneticamente relacionados com os filhos das suas irmãs.
“Se um governante tem filhos por conta própria, mas também passa o poder aos filhos de suas irmãs, então pode haver um incentivo para fundir a linhagem direta e a da irmã, o que resultaria em acasalamentos de primos de primeiro grau através da linha feminina”, estudo co. -autor Stephan Schiffels, geneticista populacional do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, disse ao Live Science por e-mail. “Mas não podemos provar tal cenário a partir dos dados genéticos”.
Marco Milella, bioarqueólogo da Universidade de Berna, na Suíça, que não esteve envolvido no estudo, disse ao Live Science por e-mail que a combinação de técnicas analíticas nesta pesquisa “pode fornecer insights sobre tópicos complexos, como estrutura social e transmissão de poder durante a pré-história .” O facto de terem sido encontradas ligações biológicas entre túmulos distantes uns dos outros, disse Milella, “obriga-nos a reconsiderar a distância geográfica e como o espaço e o tempo se cruzaram com variáveis sociais no passado”.
Este estudo genético pode finalmente elucidar a natureza do sistema político celta inicial – especificamente, como um sistema de interconexão familiar através do tempo e do espaço, com um elevado grau de complexidade social e hierarquia regional, concluíram os autores.