Pesquisadores da Johns Hopkins desenvolvem uma cápsula “balcão único” para diagnosticar e tratar o esôfago de Barrett, uma condição conhecida por ser precursora do câncer de esôfago
Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade Johns Hopkins desenvolveu uma cápsula do tamanho de um comprimido que, quando engolida por um paciente, pode diagnosticar, monitorar e tratar doenças gastrointestinais, incluindo o esôfago de Barrett, uma condição conhecida por ser precursora do câncer de esôfago. Chamada de cápsula de imagem gastrointestinal ablativa multifuncional (MAGIC), é um método mais rápido e barato que pode substituir as endoscopias tradicionais baseadas em tubo, que são caras e invasivas.
“A vantagem de uma cápsula ancorada fácil de engolir é que não há necessidade de sedação nem tempo de recuperação, portanto podemos examinar mais pacientes e detectar estágios iniciais da doença em um consultório, em menos de 10 minutos”, disse autor sênior Xingde Li, professor de engenharia biomédica na JHU. “Com nosso dispositivo, os médicos podem não apenas detectar problemas gastrointestinais, mas também tratá-los, tudo em um único procedimento”.
As descobertas da equipe são publicadas em Ciência diário do parceiro Fronteiras da Engenharia Biomédica (BMEF) .
Durante um teste de cápsula endoscópica, o paciente engole um comprimido – aproximadamente do tamanho de dois comprimidos multivitamínicos – preso a um barbante. À medida que a cápsula se move através do esôfago, pequenas câmeras dentro da pílula tiram fotos de estruturas finas não apenas na superfície do esôfago, mas também abaixo dela. Essas imagens são enviadas para um aparelho de gravação para o médico interpretar.
![figura 1](https://www.myscience.org/news/2024/pill_sized_imaging_capsule_could_help_catch_esophageal_cancer_sooner-2024-jhu/image1.jpg)
Embora os endoscópios de cápsula já existam há muitos anos, permanecem desvantagens em seu uso mais difundido quando comparado às endoscopias convencionais. Um exemplo é que as cápsulas capturam imagens em apenas um comprimento de onda, limitando sua capacidade de produzir imagens nítidas de lesões esofágicas.
Em contraste, o MAGIC opera com comprimentos de onda duplos e pode alcançar uma resolução de imagem que ultrapassa em muito a tecnologia existente de cápsulas amarradas, diz o autor principal do estudo, Hyeon-cheol Park, pesquisador associado do Departamento de Engenharia Biomédica. As câmeras ultrapequenas, mas poderosas, podem detectar até mesmo mudanças sutis no revestimento do esôfago, possibilitando aos médicos detectar lesões precoces com notável precisão.
Outro desafio da tecnologia existente de cápsulas amarradas é que as cápsulas se movem pelo corpo sem orientação visual, de modo que os médicos não conseguem ver para onde estão indo esses dispositivos. Para resolver isto, os investigadores da Hopkins equiparam a sua cápsula com uma pequena câmara de endoscopia tradicional, para que as imagens possam ser lidas em tempo real num monitor.
“Nossa cápsula oferece todos os benefícios e capacidades da endoscopia sedada, mas em muito menos tempo”, disse Park. A equipe também está atualizando a cápsula para realizar ablação a laser. Isso significa que se um médico detectar uma lesão potencialmente perigosa, ele poderá removê-la imediatamente. Esta funcionalidade nunca foi demonstrada antes, disse Li.
![Figura 2](https://www.myscience.org/news/2024/pill_sized_imaging_capsule_could_help_catch_esophageal_cancer_sooner-2024-jhu/image2.jpg)
“Vimos isto como um verdadeiro dispositivo de ‘balcão único’ para os médicos diagnosticarem e tratarem um paciente numa única consulta, com um único procedimento. Isto poderia realmente mudar o jogo para o rastreio precoce do cancro do esófago e é um projecto que nos deixa muito entusiasmados”, disse Li.
Tendo determinado que a tecnologia funciona com sucesso com estudos in vivo, a equipe de Li está planejando um estudo piloto em pacientes no próximo ano para determinar sua eficácia no mundo real.
Outros membros da equipe de estudo incluem Dawei Li, do Departamento de Engenharia Biomédica da Johns Hopkins; Rongguang Liang, professor de ciências ópticas na Universidade do Arizona; e Gina Adrales, professora associada de cirurgia na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins.