Shyamala Gopalan morreu em 2009 aos 70 anos.
Quando a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, fala sobre sua identidade sul-asiática, geralmente é no contexto de sua mãe, Shyamala Gopalan. O mesmo aconteceu na quinta-feira durante o discurso da Sra. Harris na quarta noite da Convenção Nacional Democrata (DNC). “Minha mãe tinha 19 anos quando cruzou o mundo sozinha, viajando da Índia para a Califórnia com um sonho inabalável”, disse a Sra. Harris durante seu discurso. “Ela nos ensinou a nunca reclamar da injustiça, mas a fazer algo a respeito”, acrescentou.
Agora que Kamala Harris garantiu a indicação presidencial democrata de 2024, aqui está tudo o que você precisa saber sobre sua mãe, Dra. Shyamala Gopalan Harris.
Shyamala Gopalan, uma pesquisadora de câncer de mama, morreu em 2009 aos 70 anos de câncer de cólon. Ela nasceu e foi criada em Chennai (então chamada Madras). De acordo com EUA hojeela nasceu de um pai funcionário público e de uma mãe dona de casa, e era a mais velha de quatro irmãos.
Com apenas 19 anos, logo após se formar na Universidade de Déli, a Sra. Gopalan desafiou as normas culturais ao fazer um doutorado em nutrição e endocrinologia na Universidade da Califórnia, Berkeley. Sua decisão de se mudar para os Estados Unidos foi ousada, especialmente para uma jovem mulher de uma comunidade conservadora de brâmanes tâmeis.
Após se mudar para os EUA, a Sra. Gopalan quase imediatamente gravitou em direção à comunidade negra e encontrou uma causa comum no Movimento dos Direitos Civis. Em uma dessas reuniões em 1962, ela conheceu Donald Harris, um estudante da Jamaica que estava fazendo doutorado em economia. Os dois se casaram um ano depois, em 1963.
Em 1964, aos 25 anos, a Sra. Gopalan obteve seu doutorado e deu à luz Kamala Harris. Dois anos depois, ela deu à luz Maya Harris, que agora é uma defensora dos direitos civis. Mas o casamento não durou e o casal se divorciou em 1971.
A Sra. Gopalan criou as suas duas filhas na comunidade trabalhadora altamente diversificada do bairro de Berkeley Flats, de acordo com EUA hoje. Durante seu discurso no DNC, a Sra. Harris disse que, apesar do sucesso de sua mãe, sua vida como nova imigrante foi frequentemente marcada pelo racismo.
“Minha mãe era uma mulher morena brilhante de 1,50 m de altura com sotaque”, ela disse. “Como a filha mais velha, eu via como o mundo às vezes a tratava. Mas minha mãe nunca perdeu a calma.”
A Sra. Gopalan se tornou uma distinta pesquisadora de câncer de mama. Seu trabalho a levou por todo o mundo, fazendo pesquisas na França e no Canadá.
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De acordo com seu obituário publicado no Crônica de São Franciscoela começou sua carreira conduzindo pesquisas no departamento de zoologia da escola e seu laboratório de pesquisa sobre câncer. Ela publicou vários artigos de pesquisa notáveis e passou um tempo em muitas das principais instituições de pesquisa nos EUA e ao redor do mundo.
A Sra. Gopalan trabalhou na University of Illinois, na University of Wisconsin e no exterior, na França e na Itália. Ela passou 16 anos no Lady Davis Institute for Medical Research da McGill University no Jewish General Hospital no Canadá. Durante a última década de seu trabalho, ela retornou à UC Berkeley para conduzir pesquisas no Lawrence Berkeley National Laboratory.
A Sra. Gopalan recebeu inúmeras honrarias por seu trabalho como cientista pesquisadora. Notavelmente, sua descoberta relacionada à responsividade hormonal do tecido mamário levou a muitos avanços subsequentes, de acordo com a Breast Cancer Action.
Notavelmente, desde que se tornou vice-presidente, Kamala Harris continuou falando sobre os conselhos que recebeu de sua mãe. Em suas memórias de 2019, ‘The Truths We Hold’, a Sra. Harris também escreveu: “Mamãe, você é a estrela deste livro porque você é a razão de tudo. Não há título ou honra na terra que eu valorize mais do que dizer que sou filha de Shyamala Gopalan Harris.”
