Uma mulher dirigiu até uma casa em Minnesota em um Mazda na noite de domingo com um saco de dinheiro totalizando US$ 120 mil, pronto para entregá-lo a um dos 12 jurados em um caso multimilionário de fraude de caridade no tribunal federal de Minneapolis.
“Isto é para o jurado 52”, o procurador assistente dos EUA, Joe Thompson, citou a mulher dizendo, de acordo com uma história no Jornal Sahan. “Diga a ela que haverá outra bolsa para ela se ela votar pela absolvição.”
O jurado não estava em casa no momento, então a mulher deixou o dinheiro e a mensagem com um parente, disse Thompson no tribunal, de acordo com relatos de jornalistas no tribunal. O gabinete do procurador dos EUA disse numa entrevista ao The New York Times que os relatos eram precisos e que mais detalhes seriam divulgados.
Os promotores disseram que o jurado relatou a aparente tentativa de suborno à polícia local.
Essa revelação agitou o julgamento de sete réus acusados de roubar 41 milhões de dólares de programas governamentais destinados a alimentar crianças famintas, através de uma organização sem fins lucrativos chamada Feeding Our Future, durante a pandemia de Covid-19. Os promotores os acusaram – e dezenas de outros – de roubar US$ 250 milhões ao alegar terem servido refeições inexistentes a crianças inexistentes.
Até aqui 18 pessoas se declararam culpados.
O presente caso é o primeiro relacionado com esse escândalo a chegar a julgamento. Depois de seis semanas, o julgamento está chegando ao fim. Espera-se que os advogados de defesa apresentem seus argumentos finais finais esta semana. No tribunal na segunda-feira, os advogados de defesa disseram que estavam preocupados com as alegações, de acordo com relatos do tribunal.
Em resposta à revelação, a juíza distrital dos EUA, Nancy Brasel, demitiu o jurado e questionou os jurados restantes e suplentes sobre se eles haviam sido contatados de forma semelhante, de acordo com um relato do The Tribuna Estelar. Todos disseram não, informou o jornal.
A polícia de Spring Lake Park, Minnesota – onde ocorreu a tentativa de suborno – encaminhou as questões ao gabinete do procurador dos EUA.