Larry Bensky, um jornalista de rádio cujas reportagens sobre grandes eventos políticos fizeram dele a voz principal da Pacifica Radio, uma rede de estações progressistas apoiadas pelos ouvintes, morreu em 19 de maio em sua casa em Berkeley, Califórnia.
Sua esposa, Susie Bluestone, disse que ele morreu sob cuidados paliativos domiciliares.
A cobertura de martelo a martelo de Bensky das audiências Irão-contra no Congresso em 1987 colocou a rede Pacifica no mapa, valendo-lhe um prestigiado Prémio Polk por reportagem de rádio.
Bensky, que se autodenominava jornalista-ativista, trouxe pontos de vista esquerdistas para as reportagens – muitas vezes sobre pessoas e questões pouco abordadas por outros meios de comunicação – o que ele esperava que, como ele frequentemente dizia, “agitasse as coisas”.
Essa não era uma visão marginal no espírito progressista da Bay Area, onde ele estava baseado, embora ainda conseguisse transgredir as fronteiras regularmente. A estação de rock livre KSAN, a voz de Haight-Ashbury na década de 1960, tirou-o do ar por entrevistar trabalhadores que haviam sido demitidos por um dos patrocinadores da estação.
Mais tarde, ele foi demitido de sua casa de longa data, KPFA, em Berkeley, por críticas no ar às decisões dos proprietários da estação, embora tenha sido reintegrado após transmitir um sinal de rádio pirata da rua externa. Ele era conhecido pelos colegas como rabugento, mas também tinha tanto conhecimento de história e política que conseguia transmitir por horas sem notas ou roteiro.
A KPFA, fundada por pacifistas em 1949, foi a primeira estação de rádio pública do país, a primeira a transmitir Allen Ginsberg lendo seu poema “Howl” e a primeira a abrir suas ondas de rádio para Patricia Hearst, que denunciou seus pais como “porcos capitalistas” durante sua sequestro.
Durante 38 anos na KPFA, o Sr. Bensky ofereceu aos ouvintes relatos ao vivo dos principais eventos locais e nacionais. “Larry tinha essa habilidade incrível de trazer você até lá, manter espaço e deixar você saber como se sentia”, disse Aaron Glantz, jornalista investigativo e ex-colega de Bensky, em uma homenagem transmitida pela KPFA na semana passada.
Trabalhando em uma van de transmissão chamada Green Weenie, Bensky narrou confrontos entre manifestantes e tropas da Guarda Nacional no Parque do Povo em Berkeley em 1969. Uma década depois, ele relatou de uma cabine telefônica sobre os chamados motins da Noite Branca em São Francisco após a sentença branda de Dan White pelo assassinato do prefeito George Moscone e do supervisor Harvey Milk, o primeiro funcionário eleito assumidamente gay na Califórnia.
De 1987 a 1998, o Sr. Bensky foi correspondente de assuntos nacionais da Pacíficoum grupo de estações focadas na comunidade e muitas vezes economicamente tênues com mais de 200 afiliadas, incluindo KPFK em Los Angeles, WBAI em Nova York e WPFW em Washington.
Lá, ele cobriu as audiências de confirmação de quatro juízes da Suprema Corte, as convenções de nomeação presidencial, as eleições de 1990 na Nicarágua e o rescaldo da eleição presidencial de 2004 em Ohio, que alguns democratas alegaram ter sido marcada por irregularidades eleitorais.
Durante as audiências Irã-Contras, Pacifica transmitiu testemunhos ao vivo durante semanas; durante os intervalos, o Sr. Bensky apresentava um talk show improvisado na sala de audiência, completo com comentários de especialistas e ligações de ouvintes.
Mais tarde, ele foi o apresentador do “Sunday Salon” na KPFA, um programa semanal de relações públicas de duas horas, e âncora, com Amy Goodman, do “Democracy Now!” da Pacifica Radio, um popular horário diário que cobria as notícias de uma esquerda. ponto de vista de asa.
Mas a política interna da Pacifica e da KPFA esteve frequentemente em ebulição, reflectindo o partidarismo da esquerda e as tensões da rádio apoiada pela comunidade. Bensky foi demitido duas vezes em 1999, a primeira vez por causa de críticas ao presidente Bill Clinton porque, ele disse mais tardeas opiniões que expressou conflitavam com “a linha liberal do Partido Democrata”.
Ele logo voltou ao ar, mas foi demitido pela segunda vez depois de ler uma declaração apoiando o gerente da estação KPFA, que os executivos da Pacifica haviam demitido enquanto tentavam ampliar a audiência da estação além do pequeno grupo de ativistas e militantes de Berkeley. Após um bloqueio de 30 dias da equipe devido à disputa, a pressão dos ouvintes forçou a administração a recuar e Bensky foi reintegrado.
“Foi a coisa mais gratificante da minha vida ver como as pessoas surgiram”, ele contado O Berkeley Daily Planet em 2007.
Lawrence Martin Bensky nasceu em 1º de maio de 1937, no Brooklyn. Ele era um dos dois filhos de Eli Bensky, um advogado, e de Sally (Davidson) Bensky, que administrava a casa.
Criado em uma família judia, ele se interessou em se tornar jornalista quando leu relatos de jornais sobre o genocídio nazista, disse ele em uma transmissão retrospectiva de 2007 na KPFA.
“Eu era uma daquelas crianças que aprendeu sozinho a ler jornais, porque meu pai costumava trazer para casa seis ou sete deles por dia, e foi durante a Segunda Guerra Mundial e os judeus estavam sendo exterminados, e eu estava muito interessado nisso. questão”, disse ele.
Ele se formou na Stuyvesant High School em Manhattan em 1954 e, em 1958, em Yale, onde foi editor-chefe do The Yale Daily News.
Ele foi brevemente editor de livros na Random House, onde em 1962 leu um manuscrito que Cormac McCarthy havia enviado pelo correio. Ele recomendou o trabalho para publicação e passou um ano trabalhando com McCarthy no que se tornou seu primeiro romance, “The Orchard Keeper”.
Em 1964, o Sr. Bensky mudou-se para a França para se tornar editor da The Paris Review. Dois anos depois, voltou aos Estados Unidos para trabalhar no The New York Times, como editor da Book Review e escritor ocasional. Mas tanto ele quanto seus chefes descobriram que não era uma boa opção.
Um artigo de revista de domingo que ele escreveu sobre o movimento anti-Guerra do Vietnã nunca foi publicado. “Trabalhei nisto durante semanas e escrevi-o, mas eles mataram-no porque disseram que eu não tinha críticas suficientes ao movimento anti-guerra do outro lado”, disse Bensky na retrospectiva de 2007. “Pude ver que não fui feito para estar lá.”
Ele então conseguiu um emprego como editor-chefe da Ramparts, uma revista desenfreada da Nova Esquerda com sede em São Francisco, que o levou ao epicentro das revoltas anti-establishment do país. Ele havia encontrado sua casa.
O breve primeiro casamento do Sr. Bensky terminou em divórcio. Em 1997, ele se casou com a Sra. Bluestone. Além dela, ele deixa a filha, Lila Bluestone Bensky; cinco netos; e sua irmã, Joyce Silverman.
Quando não estava transmitindo, Bensky ensinava jornalismo na Universidade de Stanford e ciências políticas na Universidade Estadual da Califórnia, em East Bay.
Depois de se aposentar do jornalismo diário, ele nutriu outros interesses de longa data: apresentou um programa de música clássica nas manhãs de domingo na KPFA chamado “Piano” e renovou seu amor pela língua francesa e pela literatura francesa hospedando um site, “Rádio Proust”, dedicado à vida e obra de Marcel Proust.