O piloto do acidente de avião de julho que resultou na morte de três membros do grupo gospel indicado ao Grammy Os Nelons declarou emergência e disse que perdeu o piloto automático pouco antes do acidente, de acordo com o National Transportation Safety Board.
O relatório preliminar pela agência, postada na quarta-feira, 28 de agosto, disse que o avião decolou em Nebraska em 26 de julho e estava a caminho de Montana. Durante a última parte do voo, o piloto declarou emergência ao Centro de Controle de Tráfego Aéreo de Salt Lake City e relatou a perda do piloto automático.
Quando o controlador procedeu a perguntar ao piloto onde ele gostaria de pousar, não houve resposta inicial, de acordo com o relatório. O piloto posteriormente retomou a comunicação, dizendo ao controlador que estava tentando ganhar o controle do avião.
O controlador então disse ao piloto para avisá-lo se precisasse de mais assistência, mas não houve mais resposta.
Após a perda de contato de rádio e radar, a Administração Federal de Aviação emitiu um aviso de alerta e as autoridades locais descobriram que o avião caiu cerca de 19 quilômetros a nordeste de Recluse, Wyoming.
Uma testemunha que estava perto do local do acidente relatou ter ouvido um “barulho alto de choro” antes do impacto, de acordo com o relatório. Outra observou ter visto o avião “acima em uma manobra de ‘rolagem de barril’ e ouviu o motor ‘rugindo alto’ antes de ouvir o som do impacto. Ambos observaram fumaça após o acidente.
Todas as sete pessoas a bordo morreram, incluindo o piloto, a esposa do piloto, The Nelons’ Kelly Nelon Clarko marido dela Jason Clarke sua filha Âmbar Nelon Kistlerassim como a assistente Melodi Hodges e o marido de Kistler, Nathan.
Os Nelons estavam a caminho do Gaither Homecoming Cruise para o Alasca, de acordo com sua administração. O quarto membro do quarteto, Outono Nelon Streetmanestava viajando separadamente e não se envolveu no acidente.
“Obrigado pelas orações que já foram estendidas a mim, meu marido, Jamie, e nosso bebê que vai nascer em breve, assim como aos pais de Jason, Dan e Linda Clark,” Nelon Streetman disse em uma declaração na época. “Agradecemos suas orações contínuas, amor e apoio enquanto navegamos pelos próximos dias.”
Os Nelons foram introduzidos no Hall da Fama da Gospel Music Association em 2016 e detêm 10 prêmios Dove da Gospel Music Association.