A investigação mostra que muitos dos nossos problemas contemporâneos, tais como a crescente prevalência de problemas de saúde mentalestão emergindo de um rápido avanço tecnológico e modernização. Uma teoria que pode ajudar a explicar por que respondemos mal às condições modernas, apesar das escolhas, da segurança e de outros benefícios que elas trazem, é incompatibilidade evolutiva.
A incompatibilidade acontece quando uma adaptação evoluída, seja física ou psicológica, fica desalinhada com o ambiente. Veja as mariposas e algumas espécies de moscas noturnas, por exemplo. Porque eles têm que navegar no escuro, eles evoluiu para usar a lua como direção. Mas devido à invenção da iluminação artificial, muitas mariposas e moscas são atraídas pelos postes de luz e pelas luzes internas.
O mesmo acontece com os humanos. Um exemplo clássico é o nosso “gosto por doces”, que motivou os humanos ancestrais a procurar alimentos ricos em calorias em ambientes nutricionalmente escassos. Essa guloseima torna-se incompatível com o mundo moderno, quando as empresas alimentícias produzem em massa alimentos carregados de açúcares refinados e gordura, sequestrando uma característica útil. O resultado é cárie dentária, obesidade e diabetes.
O mundo moderno está repleto de coisas que fazem com que nossos instintos, antes adaptativos, dêem errado. Por exemplo, os humanos evoluíram para viver em tribos nômades baseadas em parentes de aproximadamente 50 a 150 pessoas muito unidas. Nossa necessidade adaptativa de pertencimento funciona bem em tais ambientes. Contudo, nas grandes cidades povoadas por centenas de milhares de estranhos, as pessoas podem acabar por se sentir sozinho e como se eles não tivessem muitos amigos próximos.
Estudos também demonstraram que quando os animais sociais são mantidos em espaços lotados, eles experimentam estresse competitivo que tem consequências para a saúde física, como pior funcionamento imunológico e redução da fertilidade. Tal como os animais nos estudos sobre aglomeração, os humanos que vivem em cidades populosas também podem experimentar experiências sem precedentes. níveis de estresse e tendem a ter menos filhos.
A desigualdade social nas sociedades modernas também difere das mais ambiente igualitário de caçadores-coletores. Os humanos evoluíram para se preocuparem com o estatuto social, o que nos motiva a corrigir as lacunas de estatuto entre nós e os outros. Mas quando a disparidade social é demasiado intensa e as pessoas gostam Elon Muskcujo patrimônio líquido levaria ao americano médio vários milhões de anos de trabalho com o salário médio anual para alcançá-lo, são regularmente destacados pela mídia, nossas preocupações com o status social podem levar a ansiedade de status social.
A mídia social agrava os problemas associados às comparações sociais. Como as pessoas normalmente compartilhe o melhor lado de si mesmo on-linea mídia social apresenta uma impressão distorcida da realidade, o que pode fazer com que os espectadores se sentir pior com relação a si mesmo. A quantificação do valor através curtidas e seguidores também permite que as pessoas fiquem obcecadas com maior precisão sobre sua posição em relação aos outros.
Várias tendências problemáticas podem ser compreendidas a partir deste descompasso evolutivo. Por exemplo, a competição e a ansiedade de status têm sido associadas a obsessões com nível educacional, disputando empregos de prestígio e materialismo. Há uma tendência crescente de “ir à falência para parecer rico”, já que as pessoas contraem dívidas para comprar coisas que criam a impressão de terem status.
As pessoas também são mais propensas a assumir riscos quando sentem que precisam de obter uma vantagem competitiva. Juntamente com o aumento do custo de vida, as pessoas podem descobrir que os seus empregos são inadequados não só para corresponder às expectativas da sociedade, mas também para acumular riqueza. A Relatório de 2023 pela associação global de profissionais de investimento, o CFA Institute, indicou que muitas pessoas da Geração Z estão recorrendo a investimentos de risco, como criptomoedas, em uma tentativa de lidar com a situação. O mundo moderno, intensamente competitivo, também pode levar as pessoas a submeterem-se a cirurgias cosméticas perigosas e regimes de perda de peso.
À medida que as pessoas lutam para corresponder às expectativas da sociedade em relação a adultos bem-sucedidos, elas parecem estar redefinindo seus objetivos na vida. Pesquisas com entrevistados da Geração Z e da geração Y descobriram que o aumento do custo de vida está a forçar estes grupos etários a reduzir as suas ambições profissionais e a desistir da ideia de possuir uma casa, constituir família ou mesmo encontrar um parceiro romântico. A Pesquisa de 2023 de 55.000 pessoas nascidas entre 1981 e 2012 descobriram que os entrevistados estão se concentrando em cuidar mais de sua saúde física e mental.
Quando a competição se torna muito intensa, as pessoas podem internalizar a pressão e sentir ansiedade ou depressão. Os pesquisadores vincularam auto-mutilação e depressão às pessoas que sentem que já não conseguem lidar com as exigências da sociedade moderna. Estas tendências são especialmente prevalentes em países com uma forte cultura da vergonhacomo Japão e Coreia do Sul.
Estudos demonstraram que algumas respostas externalizantes podem incluir raiva pela percepção de injustiça de uma competição que parece impossível de vencer, resultando em cinismo, agressão e hostilidade. Uma manifestação desta raiva pode ser notada, por exemplo, círculos “incel”em que os homens muitas vezes sentem que não conseguem encontrar um parceiro romântico ou sexual porque as probabilidades estão injustamente contra eles.
O que podemos fazer
A perspectiva da incompatibilidade evolutiva não sugere que retornemos completamente a um modo de vida ancestral, mas que encontremos maneiras de ajustar o nosso ambiente de modo que ele se alinhe melhor com a nossa natureza evoluída. Por exemplo, podemos pensar em formas de projetar o ambiente construído para reduzir a aglomeração ou aumentar o acesso à natureza. De fato, imersão na naturezacomo os banhos na floresta (com foco no envolvimento sensorial para se conectar com a natureza) e a jardinagem comunitária, podem reduzir o estresse e melhorar o bem-estar.
Mudanças no estilo de vida para reduzir o consumismo e a exposição aos meios de comunicação social e de massa, juntamente com a concentração no trabalho significativo em vez do prestígio profissional, também poderão ajudar. Algumas contratendências, como o minimalismo e o mindfulness, indicam uma consciência crescente de que encontrar contentamento nas pequenas coisas pode permitir-nos evitar as armadilhas da modernidade.
Estas são apenas algumas ideias. Mas apreciar a base evolutiva dos nossos problemas e aumentar a consciência da perspectiva da incompatibilidade pode dar-nos uma melhor oportunidade de os atacar pela raiz.