Especialistas na Flórida ainda estão lutando para entender por que o peixe-serra, criticamente ameaçado, nada em círculos e encalha, apesar de testar centenas de amostras de água e analisar tecidos de peixes.
“A causa, ou causas, do comportamento anormal e da mortalidade dos peixes em Florida Keys (incluindo principalmente o peixe-serra) permanecem desconhecidas”, Teresa Codycientista pesquisador associado do Instituto de Pesquisa de Peixes e Vida Selvagem da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC), disse ao Live Science por e-mail.
A FWC lançou uma investigação intensiva, juntamente com vários parceiros, para perceber o que pode estar a causar este comportamento estranho.
O comportamento misterioso causou a morte de pelo menos 50 peixes-serra dente pequeno (Os primeiros são penteados) e também está afetando outras espécies.
Os primeiros relatos de peixes-serra dente pequeno se comportando de maneira incomum começaram no outono de 2023. Os peixes pareciam estar agindo de forma irregular e girando em círculos. A FWC começou a receber relatos de peixes mortos em janeiro de 2024 e acredita que os dois podem estar relacionados. O peixe-serra dente pequeno foi declarado criticamente ameaçado em 2006e acredita-se que 80% das populações foram perdidas em menos de 60 anos, pelo que cada morte pode ter um impacto significativo na sobrevivência da espécie.
O Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (DEP) testou a água para mais de 250 produtos químicos diferentes, mas revelou que nenhum dos produtos químicos está em níveis altos o suficiente para causar essas mortes, de acordo com um relatório de 22 de maio. declaração.
“Começamos examinando as condições ambientais, a qualidade da água, amostras de água para proliferação de algas nocivas (HABs) e análises de toxinas”, disse Cody. Não há indicação de que a extinção se deva à maré vermelha (Karenia Brevis) proliferação de algas, de acordo com os testes realizados até agora – embora as investigações ainda estejam em andamento.
“A FWC e os parceiros continuam a investigar o papel potencial dos HABs e das toxinas de algas associadas”, disse Cody.
Os níveis de oxigênio, salinidade, pH e temperatura também não são considerados a causa, e não há sinais que sugiram uma infecção bacteriana ou patógeno transmissível, de acordo com o comunicado.
Os pesquisadores também estão analisando amostras de água e sedimentos em busca de metais pesados, cujos resultados estão pendentes.
Até agora, 12 amostras de tecido de peixe-serra foram enviadas para a Universidade do Sul do Alabama para análise de toxinas, juntamente com amostras de sangue e quase 300 amostras de tecido de outros peixes.
“Coletamos amostras de peixes para necropsia para determinar se achávamos que havia possibilidade de doenças infecciosas ou parasitas. Isso incluiu a coleta de tecidos para histopatologia, que pode mostrar alterações no nível celular”, disse Cody. A análise do tecido está em andamento.
A FWC recebeu quase 500 mensagens de parceiros e membros do público sobre o evento de mortalidade em massa desde Novembro de 2023, mas novos relatórios começaram a diminuir.
“É difícil saber se o evento está começando a terminar ou se os relatórios que chegam são menores porque o público sabe que uma investigação está em andamento e presume que não há mais necessidade de apresentar um relatório”, disse Cody.
Ela sublinha a importância de que o público relate todos os avistamentos para que a FWC possa continuar a monitorizar o evento e desvendar este mistério. “Mesmo que os peixes giratórios e a mortalidade possam cessar, a investigação continuará”, disse ela.