Tóquio – O primeiro satélite de madeira do mundo foi construído por pesquisadores japoneses que disseram que sua pequena nave cubóide está programada para ser transportada para o espaço em um foguete SpaceX em setembro.
Cada lado do satélite experimental desenvolvido por cientistas da Universidade de Kyoto e da empresa madeireira Sumitomo Forestry mede dez centímetros.
Os criadores esperam que o material de madeira queime completamente quando o dispositivo reentrar na atmosfera – potencialmente proporcionando uma maneira de evitar a criação de partículas metálicas quando um satélite aposentado retornar à Terra.
As partículas metálicas podem ter um impacto negativo no meio ambiente e nas telecomunicações, disseram os desenvolvedores ao anunciarem a conclusão do satélite na terça-feira.
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“Os satélites que não são feitos de metal deveriam se tornar populares”, disse Takao Doi, astronauta e professor especial da Universidade de Kyoto, em entrevista coletiva.
Os desenvolvedores planejam entregar o satélite, feito de madeira de magnólia e denominado LignoSat, à agência espacial JAXA na próxima semana.
Ele será enviado ao espaço em um foguete SpaceX do Centro Espacial Kennedy em setembro, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS), disseram.
A partir daí, o satélite será liberado do módulo experimental japonês da ISS para testar sua resistência e durabilidade.
“Os dados serão enviados do satélite para pesquisadores que poderão verificar sinais de tensão e se o satélite pode suportar grandes mudanças de temperatura”, disse uma porta-voz da Sumitomo Forestry à AFP na quarta-feira.
Também na terça-feira, um foguete transportando um satélite sofisticado separado – uma colaboração entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a JAXA – partiu da Califórnia numa missão para investigar o papel que as nuvens poderiam desempenhar na luta contra as alterações climáticas.
O satélite EarthCARE orbitará quase 250 milhas acima da Terra durante três anos.