Corridas populares têm impactos profundos em sua saúde, mas isso não ocorre porque pessoas de origens diferentes tenham biologia fundamentalmente diferente. Pelo contrário, estas categorias sociais influenciam as probabilidades das pessoas serem expostas a factores de stress ambiental e à poluição, de terem acesso limitado aos cuidados de saúde e de não serem levadas a sério num consultório médico – incluindo o de um obstetra.
Neste trecho de “Sistêmico: como o racismo está nos deixando doentes” (Bloomsbury Circus, 2024), jornalista científico Layal Liverpool interroga as ansiedades que surgem nela enquanto ela considera a gravidez. Como mulher negra, cientista biomédica formada e jornalista que cobre os impactos do racismo nos cuidados médicos, ela está bem ciente de como o racismo impacta as experiências das pessoas de gravidez em cada etapa da jornada. O seu novo livro explora estas desigualdades raciais generalizadas nos cuidados reprodutivos, bem como aquelas que existem noutros aspectos dos cuidados de saúde, na educação médica e na investigação. O texto também traça o perfil de pessoas que trabalham para colmatar estas lacunas e que fazem grandes progressos nesse sentido.
Quando falei com J’Mag Karbeah, pesquisadora de serviços de saúde da Universidade de Minnesota, ela descreveu o processo de gravidez e parto como “uma das coisas mais fantásticas que o corpo humano pode fazer”. Por mais bonito que pareça, também me assusta: estou num momento da minha vida em que a gravidez está a deixar de ser algo que passei anos a tentar evitar ativamente, para algo que o meu parceiro e eu achamos que podemos querer. Ambas as noções – não querer engravidar e tentar engravidar – carregam diversas ansiedades em minha mente.
Desde que me lembro, tive acesso à contracepção e sabia que ter um aborto seria uma opção disponível para mim em caso de uma gravidez indesejada ou que representasse um perigo para a minha saúde. Reconheço que esta é uma posição privilegiada para se estar e não é algo que considero garantido. A OMS descreve o aborto como um “serviço de saúde essencial” e, no entanto, em Junho de 2022, o Supremo Tribunal dos EUA anulou Roe v. — a decisão histórica de 1973 que proporcionou o direito constitucional ao aborto. Desde a decisão do tribunal, milhões de pessoas nos EUA perderam o acesso a abortos seguros nos seus estados e, como sempre, os negros e outras pessoas pertencentes a grupos marginalizados foram desproporcionalmente afectados.
De acordo com dados de 2019 do CDC, as mulheres negras e latinas têm, respectivamente, quatro e duas vezes mais probabilidade de fazer aborto do que as mulheres brancas. Em julho de 2022, a Kaiser Family Foundation informou que mais de quatro em cada 10 mulheres com idades entre 18 e 49 anos que viviam em estados onde o aborto já havia se tornado ou provavelmente se tornaria ilegal eram mulheres negras, incluindo quase metade das mulheres indígenas americanas ou nativas do Alasca em essa faixa etária. Parece-me particularmente cruel que pessoas pertencentes a grupos marginalizados que já correm um risco desproporcional de morrer durante a gravidez e o parto sejam também muitas vezes privadas de opções reprodutivas e de acesso a esta forma vital de cuidados de saúde. E não são apenas os EUA onde o acesso ao aborto está a ser restringido. Muitas organizações anti-aborto fundadas nos EUA têm agora filiais no estrangeiro, incluindo na Europa, onde estou baseado, e países como El Salvador, Nicarágua e Polónia – de onde o meu parceiro é originário – também reduziram o acesso ao aborto nas últimas décadas.
Quando se trata de tentar engravidar, também tenho algumas preocupações. As desigualdades raciais e étnicas estão presentes em todas as fases da gravidez, mesmo antes do início da gravidez. As estatísticas sobre aborto espontâneo são escassas, mas um estudo de 2021 que analisou dados de sete países da América do Norte e da Europa sugere que o risco é maior para as mulheres negras em comparação com as mulheres brancas. A análise dos dados de 4,6 milhões de gravidezes nos EUA, Reino Unido, Canadá, Suécia, Dinamarca, Finlândia e Noruega indicou que o risco de perda precoce da gravidez era 43% mais elevado para as mulheres negras em comparação com as mulheres brancas. Nos EUA e no Reino Unido, a investigação sugere que as mulheres negras também enfrentam mais barreiras no acesso ao tratamento de fertilidade. As mulheres negras nos EUA passam por menos ciclos de fertilização in vitro (FIV) e têm taxas de natalidade por fertilização in vitro mais baixas em comparação com as mulheres brancas, em média, apesar de terem cerca de duas vezes mais probabilidade de sofrer de infertilidade.
Entretanto, no Reino Unido, os pacientes negros que recebem fertilização in vitro tendem a ser mais velhos do que a média na apresentação e tanto os pacientes negros como os asiáticos tendem a ter taxas de natalidade por fertilização in vitro mais baixas em comparação com os pacientes brancos. Além das desigualdades no acesso ao tratamento de fertilidade, outros factores, como a falta de confiança nos serviços de saúde devido a experiências de racismo, e os estereótipos racistas sobre a hiperfertilidade negra, também podem contribuir para estas disparidades. “Tais factores são largamente inexplorados no discurso da fertilidade, que se concentrou esmagadoramente nas experiências das mulheres brancas”, escreveu Christine Ekechi, copresidente do Grupo de Trabalho para Igualdade Racial do Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, em um artigo de opinião de 2021 na revista médica The Lancet. “Compreender como os sistemas de crenças, o conhecimento sobre a fertilidade e as influências culturais e religiosas se cruzam com o racismo, o acesso e os factores de saúde individuais é a única forma de colmatar significativamente a lacuna nos resultados da fertilidade”, disse ela.
Extraído do livro “Sistêmico: como o racismo está nos deixando doentes“ por Layal Liverpool. Publicado por Bloomsbury Circus em 6 de junho de 2024. Reimpresso com permissão.