As pessoas mortas eram homens de 56 e 67 anos e uma mulher de 56 anos, disseram autoridades.
A polícia alemã prendeu no sábado o suposto assassino por trás de um ataque com faca que deixou três pessoas mortas em um festival de rua, um ataque reivindicado pelo grupo Estado Islâmico.
O agressor não identificado fugiu após atacar na cidade de Solingen, no oeste do país, na noite de sexta-feira, dando início a uma caçada que durou um dia inteiro.
“Acabamos de prender o verdadeiro suspeito”, disse o ministro do Interior da região da Renânia do Norte-Vestfália, Herbert Reul, na televisão pública na noite de sábado.
“O homem que estávamos procurando o dia todo está detido há pouco tempo”, disse ele, acrescentando que a polícia encontrou evidências para condená-lo.
Em uma declaração no Telegram, o braço de propaganda do EI, Amaq, disse que “o autor do ataque a uma reunião de cristãos na cidade de Solingen, na Alemanha, ontem, era um soldado do Estado Islâmico”.
O EI disse que o ataque foi realizado como “vingança pelos muçulmanos na Palestina e em todos os lugares”, em uma aparente referência à guerra de Israel com o grupo palestino Hamas na Faixa de Gaza.
A alegação ainda precisa ser verificada. Autoridades alemãs disseram anteriormente que “um motivo terrorista não pode ser excluído” para o ato.
Um porta-voz da polícia disse mais cedo à AFP que os policiais prenderam um homem durante uma operação em um albergue para requerentes de asilo, não muito longe do local do ataque de sexta-feira.
Mais cedo no sábado, um promotor disse que uma primeira pessoa foi presa: um jovem de 15 anos suspeito de não denunciar um ato criminoso.
Testemunhas teriam visto o adolescente discutindo o ataque pouco antes de acontecer com um homem que poderia ser o assassino, disse Markus Caspers, promotor de Duesseldorf, a oeste de Solingen.
As pessoas mortas eram homens de 56 e 67 anos e uma mulher de 56 anos, disseram autoridades.
“As vítimas eram completamente desconhecidas e não havia nenhum vínculo conhecido entre elas”, disse Caspers em uma entrevista coletiva.
Quatro dos feridos estavam em estado “grave”, disseram autoridades, revisando para baixo uma estimativa anterior de cinco.
O chanceler Olaf Scholz disse que o autor “deve ser capturado rapidamente e punido”.
O agressor atacou enquanto milhares de pessoas se reuniam para a primeira noite do “Festival da Diversidade”, parte de uma série de eventos para marcar o 650º aniversário de Solingen.
Alerta de alto terror
A Alemanha está em alerta máximo para possíveis ataques islâmicos após uma série de atrocidades.
Desde o início da guerra em Gaza em 7 de outubro, o risco de conspirações islâmicas “piorou consideravelmente”, disse a ministra do Interior, Nancy Faeser, alertando que “a ameaça representada pelo terrorismo islâmico continua alta”.
Jihadistas realizaram vários ataques na Alemanha nos últimos anos, sendo o mais mortal um ataque com caminhão em um mercado de Natal em Berlim em 2016, que matou 12 pessoas.
Um policial foi morto e cinco pessoas ficaram feridas em um ataque com faca em um protesto de extrema direita na cidade de Mannheim em maio, com suspeita de motivação islâmica.
O massacre de sexta-feira começou quando milhares de pessoas se reuniram em frente ao palco para a primeira noite do festival de três dias.
A testemunha Lars Breitzke disse ao jornal Solinger Tageblatt que estava a poucos metros do ataque, não muito longe do palco, e “entendeu pela expressão no rosto do cantor que algo estava errado”.
“E então, a um metro de mim, uma pessoa caiu”, disse Breitzke, que a princípio pensou que fosse alguém que havia bebido demais.
Quando ele se virou, viu outras pessoas caídas no chão em meio a poças de sangue.
O prefeito de Solingen, Tim-Oliver Kurzbach, disse que a cidade inteira estava em “choque, horror e grande tristeza”.
Faeser pediu que o país “permaneça unido” enquanto denunciava “aqueles que querem incitar o ódio” durante uma visita ao local da tragédia. “Não nos deixemos dividir”, disse ela.
Série de facadas
Solingen é uma cidade com cerca de 150.000 habitantes localizada entre Düsseldorf e Colônia.
Esperava-se que até 75.000 visitantes comparecessem ao “Festival da Diversidade”.
Após o ataque, “as pessoas deixaram o local em choque, mas calmamente”, disse Philipp Mueller, um dos organizadores, ao jornal, acrescentando que o resto do festival foi cancelado.
A coalizão de centro-esquerda de Scholz enfrenta eleições regionais na próxima semana no leste do país, onde a extrema direita AfD está liderando fortemente nas pesquisas.
A Alemanha acolheu mais de um milhão de requerentes de asilo em 2015-2016, no auge da crise migratória na Europa.
O fluxo foi profundamente divisivo na Alemanha e alimentou a popularidade da AfD.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
