INDIANÁPOLIS – Desta vezuma viagem do Boston Celtics às finais da Conferência Leste terminou sem nenhum clamor do público e da cabine de imprensa de que o técnico deve ir e, ah, aliás, vamos mirar uma bola de demolição no elenco.
Desta vez, terminou com o Celtics emergindo com uma vitória por 105-102 sobre o Indiana Pacers na noite de segunda-feira em Gainbridge Fieldhouse para completar uma varredura sobre o Indiana Pacers. Algumas jogadas rápidas são necessárias aqui, começando com como o Celtics, perdendo a maior parte da noite, fez uma sequência de 10-2 no final. Jayson Tatum fez 100-100 com uma enterrada e então, aham, MVP da série Jaylen Brown empatou novamente, desta vez 102-102, com um arremesso de 2,5 metros. Em seguida, Brown fez a defesa, bloqueando a suposta cesta de 3 pontos de Andrew Nembhard faltando 1:05 para o final.
E então? E então terminou, para todos os efeitos práticos, com Derrick White acertando uma cesta de 3 pontos faltando 45 segundos para o final, isso depois que o Celtics se recuperou de uma desvantagem de 8 pontos com 5:56 restantes e uma desvantagem de 5 pontos com 4:14. ir.
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Sim, o vencedor do jogo de White caiu no primeiro aniversário de sua improvável vitória contra o Miami no jogo 6 das finais da Conferência Leste do ano passado, mas isso é apenas alimento para Trivia Night no bar de esportes local, pessoal. No mundo real, especialmente na NBA real, isso não significa nada. Para estes Celtics do playoff de 2024 não são aqueles Celtics do playoff de 2023, que se recuperaram para três vitórias consecutivas depois de perder os três primeiros jogos e depois foram eliminados no jogo 7 no TD Garden. Não, esses Celtics não são aqueles Celtics, um ponto que Brown destacou após o jogo, quando disse: “Temos um time diferente a cada ano, treinadores diferentes. Tivemos uns três treinadores nos últimos cinco anos. E ainda assim, as pessoas querem fazer parecer que é a mesma coisa, é a mesma coisa, é a mesma coisa. O tempo passou. A experiência foi adquirida. E estamos prontos para dar o nosso melhor.”
Brown está correto, é claro. Assim como ele estava correto, e muito, muito engraçado, quando questionado se ficou surpreso ao ser nomeado MVP da série. “Eu não estava esperando por isso”, disse ele. “Eu nunca ganho (palavrão), então…”
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Jaylen Brown vence MVP das finais da Conferência Leste
O que eca é que Brown não ganhou nenhum dos prêmios individuais da temporada regular que muitos fãs da NBA, incluindo um fã da NBA chamado Jaylen Brown, achavam que ele deveria ter ganhado. É bom divulgar que Brown provou que seus céticos estavam errados com seu excelente esforço contra o Pacers – a cesta de 3 pontos no escanteio para vencer o jogo 1 na prorrogação, a tentativa de 40 pontos no jogo 2, o sólido jogo de mão dupla no Jogo 4 – mas é mais do que isso. Sim, os Celtics “têm um time diferente a cada ano”, mas é aqui que é a mesma coisa, é a mesma coisa, é a mesma coisa: estes são os Tatum/Brown Celtics, ou, para aqueles que acreditam que a colocação na marquise é importante, os Brown/Tatum Celtics. É a hora deles, a era deles, e eles ainda não conquistaram um campeonato. Agora eles estão nas finais da NBA pela segunda vez em três anos, mas com um elenco de apoio melhor – especialmente se Kristaps Porziņģis retornar.
E então, se as expectativas significam alguma coisa – e significam, realmente significam – o Celtics ainda não ganhou nada. Simplesmente não há cenário em que uma falha do Celtic nas finais da NBA contra Dallas ou Minnesota se transforme em frestas de esperança, lições de vida ou copos meio cheios. Mas isso fica para mais tarde. Por enquanto, por hoje, a magnífica ética de trabalho de olhos no prêmio do Celtics deve ser saudada.
Junte o que aconteceu no jogo 4 com o que aconteceu no jogo 3, quando Boston se recuperou para a vitória depois de perder por 18 pontos, e o que temos aqui é um time que todo técnico em todos os níveis pode usar para mostrar e contar ao explicar que talentoso as equipes não vencem apenas com talento. Eles também vencem porque são capazes de realizar verificações intestinais à moda antiga.
“Nos sentimos confortáveis em qualquer tipo de jogo”, disse White. “Sentimos que temos as respostas para tudo o que as equipes nos colocam, não importa qual seja o cenário.”
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Muito será escrito sobre os Pacers convenientemente transferidos para os Celtics nesta série. Eles provavelmente deveriam ter vencido o jogo 1 e poderiam ter vencido os jogos 3 e 4. Eles também têm muitos fãs insatisfeitos que acreditam que Brown deveria ter recebido um flagrante faltando 7:23 para o final, quando ele inadvertidamente atingiu TJ McConnell no rosto – com força – enquanto o Pacer estava se recuperando. Foi considerada uma falta comum. “Achamos que foi lamentável, mas não chegou ao nível de uma falta flagrante”, disse o chefe da equipe Zach Zarba, de acordo com um relatório da piscina.
Há espaço para uma discussão adulta sobre como aquela peça deveria ter sido julgada. Kevin McHale forrando Kurt Rambis não foi, mas foi um sucesso com pelos, mesmo que tenha sido entregue por acidente.
Argumentar que os Pacers deveriam ter vencido este ou aquele jogo é levar as críticas aos Celtics a um nível absurdo. É como dizer que o Seattle Seahawks deveria ter vencido o Super Bowl XLIX, mas perdido para os Patriots porque Russell Wilson decidiu lançar a bola. É como dizer que o Red Sox deveria ter vencido o jogo 6 da World Series de 1986, mas perdeu porque Bill Buckner deixou a bola passar entre as pernas.
Pare com isso. Sério, pare com isso. Os Celtics estão agora com 12-2 nos playoffs. Mas eles não estão atacando todo mundo. Acontece que eles são o time com o melhor histórico e as melhores verificações intestinais.
(Foto da chance de vitória de Derrick White sobre Aaron Nesmith: Dylan Buell / Getty Images)