FATOS RÁPIDOS
Cadê? O rio Betsiboka, Madagáscar [-15.920729, 46.367102].
O que há na foto? Um complexo canal cor de ferrugem moldado por ilhas de mangue.
Quem tirou a foto? Um astronauta sem nome a bordo da Estação Espacial Internacional.
Quando foi tirado? 29 de junho de 2018.
Esta impressionante foto de astronauta mostra a cor intensa e a forma complexa do rio Betsiboka, em Madagascar, enquanto ele serpenteia por um arquipélago de ilhas de mangue que ajudaram a estabilizar e remodelar o curso de água à medida que práticas humanas destrutivas o levam à beira do colapso.
O Betsiboka se estende por cerca de 326 milhas (525 quilômetros) de uma das terras altas centrais de Madagascar até a Baía de Bombetoka, na costa noroeste do país insular. À medida que se aproxima do mar, o rio se divide, formando uma rede de canais entrelaçados, conhecida como delta, à medida que a água descolorida é desviada em torno de uma série de pequenas ilhas.
Estas ilhas em forma de limão são feitas de sedimentos mantidos unidos pelas raízes profundas e entrelaçadas dos manguezais. Algumas das ilhas maiores apresentam características de erosão visíveis perto do seu centro, onde a água escorria pelas árvores teimosas, de acordo com Observatório da Terra da NASA. Sem as raízes, as ilhas seriam rapidamente arrastadas pelo rio, o que poderia desestabilizar o ecossistema circundante.
O delta de Betsiboka é frequentemente referido localmente como “terras vermelhas” devido aos tons laranja escuro da água corrente. Esta cor marcante é o resultado de fortes manchas de solo rico em óxidos de ferro semelhantes à ferrugem, conhecidos como laterita, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.
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A cor do Betsiboka intensifica-se naturalmente quando as fortes chuvas das tempestades tropicais lavam mais laterita das terras circundantes, de acordo com o European’s Programa Copérnico. Contudo, a actividade humana também está a mudar o rio.
Desde 1950, cerca de 40% da cobertura florestal de Madagáscar foi destruída por incêndios florestais, pastagens agrícolas e clareiras de “corte e queima”, de acordo com o Observatório da Terra da NASA. Como resultado, o Betsiboka atravessa agora terrenos mais instáveis, tornando mais fácil que mais sedimentos sejam arrastados pelo rio.
Um estudo de 2010 utilizando 30 anos de dados do satélite Landsat entre 1973 e 2003 mostrou que este aumento da erosão tem tornou o rio significativamente mais escuro.
A perda de florestas também aumentou o caudal do rio porque a água da chuva escoa mais facilmente para o curso de água, o que está a colocar mais pressão sobre as ilhas de mangal no delta.
As mudanças no Betsiboka estão a afectar a população local que depende do rio para água potável, banho, lavandaria e agricultura, de acordo com o site de notícias malgaxe. Revista Mada.